Bisher ist es noch nicht gelungen die Tigergarnelen wissenschaftlich zuzuordnen. Trotzdem ist mittlerweile der Artname Caridina cantonensis weit verbreitet. Ursprünglich liegen erste Zuordnungen um 1860 von Stimpson zu der Art Caridina serrata.
Tigergarnelen besitzen als Grundfarbe ein helles Farbkleid, dass je nach wohlbefinden der Tigergarnelen ins leicht grünliche – rötliche – gelbliche und auch bläuliche gehen kann. Tigergarnelen erkennt man an den fünf dünnen Streifen, die den Körper fast senkrecht durchziehen.
Die männliche Tigergarnele erreicht eine Größe von um die 25mm. Eine ausgewachsene weibliche Tigergarnele kann durchaus eine Größe von um die 35mm aufweisen. Die weiblichen Garnelen erkennt man an der Bauchtasche, die sich im Bereich der Schwimmbeine befindet.
